【？】最近キムチがキムチくさくないんだが / やり込みinFF

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　キムチは良いものだ。韓国の残した文化の極みである。が、最近のキムチはどうもキムチくさくないのである。
　・・・まず、ご存じの通り、「キムチ」は白菜などの野菜を唐辛子で漬けた韓国（朝鮮）料理であり、日本はもちろんとして世界中で親しまれている。具体的なメニューで言えば、肉などの具材と共にキムチをグツグツと煮た「キムチ鍋」（キムチチゲ）は、鍋料理として特に親しまれており、この時期には忘年会などで口にする人も多いだろう。その他にも、キムチは「ご飯」「ラーメン」「カレー」などと満遍なく合い、時には酒のつまみとしても利用することができる。その日本文化との調和性は抜群であり、もはやキムチは日本人のソウルフーズの一つと言っても良い。やはり、韓国とは同じ東アジアということで、共に分かり合える点が存在するのだろう。
　――しかし、そのキムチが、最近ではキムチくさくないのだ。有り体に言うと、「元々の韓国料理らしさが失われてしまった」ということである。俺は、子供の頃からキムチをごちそう扱いに思っており、親にいつも買ってきてくれるよう頼んでいたくらいだった。だが、最近のキムチはどうにも「キムチ風浅漬け」という味付けになってしまい、本来の魅力が損なわれてしまったように思うのである。もちろん、そのような日本風キムチも「まずい」とまでは言えないのであるが、しかしそもそもキムチは発酵食品であり、キムチくさいのが当たり前だ。それが、食べた後に普通に外出できるキムチなど、もはや「キムチ」では無いのである。

　では、そのように「キムチがキムチくさくなくなった」ことの背景には、果たしてどのような出来事があるのだろうか？
　・・・それは、ひとえに日本人の味の好みが挙げられるであろう。そもそも日本人は、「浅漬け」という言葉があるように、基本的に薄い味付けを好むことが多い。そして、昭和の後期から日本でもキムチが親しまれるようになると、「韓国直輸入」という一種のブランドで、大量のキムチが韓国から日本へと輸出されるようになった。ところが、その時に韓国国内ではキムチの供給が追いついておらず、「キムチを日本に輸出する一方で、自国は中国から輸入する」といういびつな体勢が続くことになった。そしてそうなると、韓国から日本へと輸出されるキムチは、「最初から日本に輸出するためのキムチ」として作られるようになってしまう。かくしてここ数年で、元々日本産のキムチも、「韓国直輸入」のブランド品であったキムチも、その全てが日本人の嗜好に合わせたキムチ＝“キムチくさくないキムチ”になってしまったということである。
　――しかしそうなると、そもそも「韓国由来の本場のキムチ」を求めていた俺のような日本人にとっては、どこにも居場所が無くなってしまうのである。もちろん、前述のような“日本向けのキムチ”は、薄い味付けが好きな日本人に合っているし、食べた後に口が臭くならないし、「他国の文化を取り込んで自分たち向けに昇華する」という意味では日本らしい文化なのかもしれない。しかし俺にとっては、すっぱくて口がくさくなるあのキムチこそがキムチなのであって、それ以外などまがい物に過ぎないのである。もう、ここまで来ると、個人的な味の好みである。俺は、あの韓国本場の、“キムチくさいキムチ”が好きなのだ。

　そんなこんなで、日本における「キムチ」にも、様々な思惑が存在することが分かった。
　・・・さて、ここで、俺が今でも「キムチ」に関して印象に残っているエピソードを挙げてみることにしよう。それは、高校時代の地理の資料集で見たもので、「韓国では、良いキムチを漬けられることが、良いお嫁さんの条件であった」という話である。もっとも、資料集には同時に「近年の韓国では、多くのキムチを中国からの輸入に頼っている」という一文も載せられており、当時からキムチを巡る複雑な国際情勢が理解できたものであった。なお、2012年ではこの傾向はさらに加速しており、現在の韓国では「若者のキムチ離れ」なる怪奇現象も報告されているそうだ。いやあ、さすが同じ東アジアである・・・。
　――と、いうわけで。本日はキムチ日記ということで、キムチ信者の俺にとってはまだしも、そうではない人にとっては中々にキムチ悪い記事になってしまった。しかし、上にも書いた通り、既にこの国の様々な場面でキムチは親しまれており、もはや「キムチ」は日本人のソウルフーズと言っても良い。そう、ソウルだけにな・・・。